수면 무호흡증에 대한 가장 일반적인 치료법 중 하나는 잠자는 동안 에어 마스크를 착용하는 것인데, 이는 어색하고 불편할 수 있습니다.
그러나 새로운 연구에서는 간단한 TENS 근육 자극 시스템이 실제로 더 잘 작동할 수 있다고 제안합니다.
많은 사람들이 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)이 코골이에 대한 멋진 용어라고 생각할 수 있지만 실제로는 사람들이 밤새 여러 번 호흡을 멈추는 상태입니다.
일반적으로 머리와 목의 근육이 이완되어 주변 조직이 기관을 압박할 때 발생합니다.
환자들은 크게 코를 고는 경향이 있을 뿐만 아니라 주간 피로를 경험하고 심장 질환의 위험이 높아집니다.
OSA는 일반적으로 입과 코를 덮는 마스크를 통해 환자의 기도에 공기를 주입하여 환자의 기도를 열어두는 지속적 양압(CPAP) 기계로 치료합니다.
하지만 그러한 기구를 착용한 채 잠을 자는 것은 어려울 수 있으며, 이로 인해 많은 사람들이
시간이 지남에 따라 기구 사용을 중단하게 됩니다.
기존 CPAP 시스템
Joerg Steier 교수가 이끄는 King's College London의 과학자들은 최근 훨씬 덜 간섭적인 대안인 경피적 전기 자극(TENS) 기계를 찾았습니다.
휴대용 배터리 구동 장치는 영향을 받는 부위의 피부에 부착된 전극 패드를 통해 맥동하는 약한 전류를 전달하여 근육통과 경직을 완화하는 데 자주 사용됩니다.
그 전류로 인해 근육은 반복적으로 수축과 이완을 반복합니다.
TESLA(폐쇄성 수면 무호흡증의 경피적 전기 자극) 시험에서 Steier와 동료들은 TENS가 상기도에서 가장 강력한 확장기 근육인 이설근을 자극하여 OSA를 줄일 수 있는지 알아보기 시작했습니다.
총 56명의 테스트 대상이 참여했으며, 이들 모두는 이전에 "CPAP 요법에 대한 문서화된 준수 부족"을 나타냈습니다.
참가자들은 무작위로 두 그룹으로 나뉘었고, 그 중 한 그룹은 턱 밑면에 부착된 두 개의 전극 패드를 통해 매일 밤 자가 관리 TENS 치료를 받았습니다.
다른 그룹은 기존의 CPAP 요법을 유지했습니다.
3개월 후 TENS 그룹의 사람들은 CPAP 그룹에 비해 주간 피로의 현저한 감소와 함께 야간 호흡이 현저하게 개선된 것으로 나타났습니다.
더 큰 다기관 실험이 현재 계획 중입니다.
"TENS 기계는 비침습적이며 부작용이 적고 저렴합니다."라고 Steier는 말했습니다.
"TESLA 실험은 우리에게 새로운 치료 옵션인 경피적 전기 자극의 가능성을 보여주며 이 방법이 임상 실습에서 어떻게 사용될 수 있는지 보는 것은 흥미로울 것입니다."
이 연구에 대한 논문은 최근 The Lancet
저널에 게재되었습니다.