“궁금해해야 답을 얻는다”
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미국 IT기업 구글이 회사 성장의 핵심 요소인 ‘팀워크’에 대해 조사를 벌였습니다.
‘아리스토텔레스 프로젝트’로 이름붙인 작업은 사회학자, 조직심리학자, 엔지니어, 통계학자들이 모여 ‘무엇이 팀을 더 효율적으로 만드는가’에 대한 답을 찾는 실험이었습니다. 구성원들의 학력과 성비균형 등 다양한 가설을 두고 진행한 조사 결과 뜻밖의 결론이 나왔습니다.
누가 팀원으로 있는지 보다 조직성과에 더 중요한 것은 팀원 간의 커뮤니케이션 방식, 구체적으로는 ‘자신의 의견이 중요하게 받아들여진다’는 믿음의 여부였습니다.
구글이 발표한 ‘성공한 팀의 특성’ 가운데 첫 번째는 ‘심리적 안정감(psychological safety)’이었습니다.
한국경제신문 2월25일자 A21면 <한경에세이: 호기심으로 볼 때 기회가 열린다>는 “리더는 ‘정답을 모른다’는 태도로 물어야 한다”는 에이미 에드먼슨 하버드 경영대학원 교수의 성찰을 소개했습니다.“질문에 진정한 호기심을 담기만 해도 상대방에게 영감을 불어넣을 수 있고, 조직 내 생각의 깊이와 넓이를 확장해 더 나은 결과를 가져올 수 있다.”
리더는 다음과 같이 질문해야 한답니다.
‘우리가 놓친 건 없을까요?’ ‘누구 다른 생각 가진 분은 없나요?’ ‘어떻게 그런 생각을 하게 됐죠?’ ‘사례를 들어줄 수 있나요?’ 섣불리 결론 내지 않고 구성원의 생각을 진심으로 궁금해할 줄 아는 ‘지적 겸손’이 중요한 리더십 역량이라는 것입니다.
독일 자동차회사 폭스바겐은 2015년 이와 정반대되는 리더십으로 몰락을 자초했습니다. “형편없는 구닥다리 모델은 이제 지겨워! 앞으로 6주일의 시간을 줄 테니 세계적인 수준의 디자인을 뽑아오도록 해! 6주 뒤에 제대로 된 게 안 나오면 모두 쫓겨날 각오해!” 이 회사의 마르틴 빈터콘 회장이 엔지니어 등 각 분야 간부들을 회의실로 소집하고는 이런 식으로 윽박질렀습니다.
실현 불가능한 목표를 직원들에게 강요한 ‘공포정치’는 세상을 뒤흔든 ‘디젤게이트(배기가스 조작사건)’를 낳았습니다. 승승장구하던 회사가 한순간에 나락으로 떨어졌습니다.
구성원들이 심리적으로 안정된 상태에서 자유롭게 문제를 제기하는 여건이 보장되지 않는 한, 그들의 뛰어난 역량은 낭비되고 맙니다. “업무와 관련해 그 어떤 말을 하더라도 보복당하지 않고, 수치심을 느끼지 않으며, 인정받는다고 느낄 때 구성원은 활발하게 자신의 아이디어를 제안하고 실수나 문제를 빠르게 드러내 더 큰 손실을 예방한다.”
에세이 필자인 민혜경 구글코리아 인사총괄은 ‘질문에 담긴 호기심의 힘’을 강조합니다.“고객에 대한 궁금증이 진심일 때 제품에 혁신이 일어난다.
식탁에 오른 농산물이 어떻게 내 집까지 왔는지 진심으로 궁금해 할 때 감사와 누림이 커진다.
버려지는 쓰레기가 어떻게 처리되는지 궁금해하는 사회는 쓰레기 문제를 해결할 가능성이 높아진다.
사춘기 아이의 거친 짜증 뒤에 숨은 연약함과 불안을 진정으로 알고 싶어할 때 부모는 비로소 부모다워진다.”
“두려워하지 말고 맘껏 궁금해하자”는 것입니다. “세상의 변화를 ‘근심’이 아닌 진심이 담긴 ‘호기심’으로 바라볼 때 새로운 기회가 열린다.”
한국경제신문 논설고문
이학영 올림
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